記者／李喬智
打開新聞媒體或社群平台，許多話題來來去去、此起彼伏，但有幾個科技議題始終都保有熱度，像是AI應用、半導體，以及低軌衛星通訊、軍用雷達、無人機、車用感測、遠距醫療等，這些應用層面看似分散，但其背後都有一個不可或缺的技術，那就是高速、穩定、低延遲的無線傳輸能力。
無線通訊技術發展多年，造就了物聯網及遠距協作的榮景，然而當頻率越高、資料量越大、反應時間越短，傳統的通訊架構便開始吃緊，甚至無法支撐下一波科技浪潮，因此，如何讓高頻訊號在極端條件下仍能準確、快速、可靠地被接收與發射，就是接下來的無線通訊領域真正的挑戰，而獲選為潛力新創選拔黑科技新創的星相科技，認為關鍵就在全新的相對相位陣列方案與所須射頻晶片（Phase difference array solution and its RFIC, Radio Frequency Integrated Circuit，高頻射頻晶片）。
什麼是RFIC？
「傳統波束成型器(beamformer)架構做起來有很多問題，所以既然我們看到了真正的解法，就應該用最直接的方法去做。」星相科技的靈魂人物蔡忠旺執行長表示，當全球都在尋找下一代無線通訊的解法時，研發團隊以全新的phase difference架構解決了長年困擾產業的功耗、損耗、良率與量產問題。
RFIC是所有無線通訊設備的核心元件，負責將訊號放大、控制、調變，並與天線協作完成收發。頻率越高，挑戰越大；從10 GHz、20 GHz到30 GHz以上，訊號損耗、熱膨脹、封裝貼合、相位控制等問題都會被放大。蔡執行長回想起過往與其他公司開發衛星通訊IC的經驗，強調「我們用傳統的方法去做，發現很難量產。」許多瓶頸讓同領域的廠商紛紛止步，也讓台灣在高頻通訊領域長期缺乏代表性技術。
然而，星相科技的做法是從架構上重新定義相位陣列方案。「我們用相對相位的方法來控制相位陣列天線，研發出八合一相差陣列型相位調整器，可以自由的串接擴展，這是相控陣天線真正需要的技術。」蔡執行長指出，這個說來簡單的調整器，卻能帶來一連串效果，包含功耗減半、天線面積縮小、損耗降低、接收能力提升、校正速度快十倍、良率提升十倍等；更關鍵的是，星相科技能提供高達30 dB的link budget緩衝，讓客戶在設計時不必擔心板材、封裝或製程的細微差異。
專注於11 GHz以上的高頻領域
台灣在6 GHz以下的基頻通訊累積了大量經驗，但10 GHz以上的高頻領域仍是空白，未來當6G、衛星通訊、主動相控陣雷達等技術成為全球趨勢時，誰能補上這塊缺口，誰就能成為下一個關鍵供應者。「說到IC設計，人們馬上就會想到聯發科，而奈米製程則想到台積電，我期待以後提到RFIC時，大家就會立刻想到星相科技。」蔡執行長能充滿信心發出豪語，就是因為背後有來自國外合作廠商的支撐。
星相科技的發展策略是與台灣供應鏈合作製造整機產品，再與國外衛星設備商整合，最後交付到衛星運營商手中，目前已有來自加拿大的量產客戶，後續隨著「衛星代工廠」的全球趨勢成形，星相科技出場的機會就會更多，當量變帶來質變，台灣就有機會在衛星通訊與高頻雷達領域成為不可替代的角色。
在潛力新創打通任督二脈
「我之所以能在短時間內建立完整策略，並且在面對客戶及投資人的時候說得那麼清楚易懂，主要就是拜潛力新創所賜。」蔡執行長口中的助力，就來自於由經濟部中小及新創企業署主辦的潛力新創選拔，他坦言自己過往累積了20多年的業務經驗，原以為溝通及技術分享沒有什麼問題，但在上了潛力新創選拔所提供的課程之後，才了解到投資人需要知道的細節跟客戶想知道的內容完全不一樣。
此外，潛力新創的財務課程也令蔡執行長印象深刻，每個禮拜二晚上用3個小時重新複習會計、理解資金運作，大大補強了公司管理的基本能力。他強調，「政府提供的資源比想像中多，只要願意學、願意調整，就能少走很多彎路。」因此他也建議新創家報名參與潛力新創，為自己的創業之路鋪設坦途、迎向成功。
