記者／李喬智
在彰化福興鄉蜿蜒的小路及廣袤的農田之間，有一座偌大的溫室昂然而立，裡頭栽種著高經濟作物「新疆哈密瓜」及「阿露斯網紋洋香瓜」，它們是今年度彰化的瓜王陳照委的傑作，而聞名遐邇的晨照農場，正是照委返鄉接手務農家業之後，與家人攜手打造的育瓜基地。
從化學專才搖身一變成為瓜農
作為第六屆百大青農得主，照委的種植技術與認真態度有目共睹，從一位化學工程師轉身成為頂級瓜農，他花了六年的時間證明青年返鄉務農的無限可能。「我不是農業背景出身，完全不會種，但就是想試試看。」照委表示，當年在化工產業工作，日復一日的實驗室生活讓他感到枯燥，因而也成了回家改投農業的契機，不過他坦言「一開始種番茄、小黃瓜等作物，幾乎都虧本」，後來遇到了命定的哈密瓜，這才真正進入了順風順水的軌道。
晨照農場目前主力種植兩種高品質瓜果：新疆哈密瓜與阿露斯網紋洋香瓜。前者果肉脆甜、香氣清新，後者則有「瓜中之王」的美譽，甜度可達15至18度，果肉細緻多汁、入口即化，帶有迷人的麝香香氣。尤其阿露斯的網紋如雕刻般立體精緻，外型優雅，無論視覺或味覺都極具魅力。
哈密瓜在市場上價格不斐，是年節送禮的熱門首選，為了讓客戶們送得有面子，照委與家人悉心照料每一顆瓜果，以一株只留一果的方式將所有養分集中培育，才能造就一顆顆的精品；但瓜果嬌貴眾所周知，「不可能種100顆就如實收穫100顆。」即使從授粉、疏果、疏枝到採收，每一步都需投入萬分心力，每一批有多少能出貨還是要看天意。
用科技技術對抗氣候變遷
更有甚者，如今極端氣候漸成常態，7月中部地區連續大雨來襲，讓從小到大沒見過福興淹水的照委見證到雨神的威力，幸好農場裡的瓜果都是離地栽種，才不致發生更多災損；此外，忽冷忽熱難以掌控的氣溫也讓瓜農吃足苦頭，因為瓜果會在熱天成長、遇冷後熱脹冷縮滲出汁液導致裂果，若沒有及時處理，果實就會發霉，來不及長大就成為壞瓜。
面對大環境所帶來的困境，照委選擇不斷優化管理，溫室採用全自動化系統，透過APP監控溫濕度與水分，並設置降溫與通風設備，讓人員與植物都能在舒適環境中工作與生長，再加上既有的高架化設施、低密度種植等作法，成功促使農場的良率從最初的3成提升至8成，更讓他一舉拿下百大青農及瓜王的殊榮。
專注於栽種哈密瓜的晨照農場，是照委一家人共同經營的事業，他們努力的身影在地鄉親都看在眼裡，因此除了有縣府青年創業補助的支持之外，鄉民代表粘惠青等地方人士的力挺，也成為照委持續向前邁進的動力。
「從農要做得開心舒服愜意，人做得開心，植物才會開心。」這是陳照委的信念。他用科學精神與職人態度，將一顆顆瓜果培育成藝術品，也讓晨照農場成為彰化頂級瓜果的代名詞。未來，他希望能與更多青農合作，推動食農教育與在地旅遊，讓更多人看見台灣農業的美好。
