1970年至今，鯊魚和魟魚減少近一半！牠們對人類的重要性比想像中更大

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全球鯊魚與魟魚數量在過去半個世紀內驟減近一半。最新報告顯示，過度捕撈已成為這些古老海洋物種的最大威脅，科學家警告，如果不立即採取行動，海洋生態系將遭受不可逆的破壞。國際自然保護聯盟（IUCN）的最新研究指出，目前全球約三分之一的鯊魚、魟魚和銀鮫被列為易危、瀕危或極危物種。

鯊魚與魟魚面臨全球性滅絕危機，多重因素加劇問題

根據IUCN報告，全球鯊魚、魟魚和銀鮫數量減少的主要原因包括：

過度捕撈是這些海洋魚類面臨的最大威脅，在過去五十年中，牠們的數量因此減少了一半。
國際鯊魚貿易，包括魚翅、魚肉和魚皮等，也對這些物種構成重大威脅。
棲息地退化和污染也對這些物種的生存造成了負面影響。

自1950年以來，全球鯊魚與魟魚的漁獲量從每年75萬公噸飆升至2000年的150萬公噸，而捕撈活動的規模更是翻了三倍。研究發現，大型和中型鯊魚和魟魚的滅絕風險高於小型鯊魚和魟魚，自 1970 年以來，鯊魚和魟魚的數量開始在河流、河口和沿海水域下降，隨後下降範圍擴大到公海。此外，由於鯊魚與魟魚的繁殖週期較長，例如鬼蝠魟需要8至10年才能開始繁殖，這些物種面對人類捕撈行為的應對能力極其有限，讓牠們更容易面臨滅絕危機。

巨型鬼蝠魟8-10歲才開始繁殖，並且每三到四年才產下一隻幼崽。（圖／Unsplash）

該報告指出，研究人員依據1,199 種鯊魚和魟魚所開發的紅色名錄指數（Red List Index，RLI）數據，發現1970至2020年的19年間惡化50%，這讓鯊魚與魟魚的生物多樣性功能下降了22%。

瀕危物種因經濟貿易因素成為捕撈對象

儘管國際公約《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）已對魚翅貿易進行監管，但魚翅仍然是主要的貿易商品之一。過去，鯊魚被捕獲後通常只取魚鰭，其餘部分則被丟棄，但現在鯊魚的各個部位都可以被利用，三分之一的瀕危深海鯊魚被捕撈是因為牠們的肉，可以取出油肝臟以及一些可以做成藥品的部位。而近年來，魟魚皮成為一種新的貿易商品，特別是在亞洲地區。各種窄尾魟的皮因為美麗的花紋以及防水特性，被用於製作皮革，類似於蛇皮或鱷魚皮。

報告中發現，南美洲已逐漸成為鯊魚和魟魚產品的主要來源地，這是因為隨著貿易路線的擴張，運輸成本的降低，以及許多國家經濟的自由化，使得鯊魚和魟魚產品的貿易變得更加頻繁，鯊魚肉的貿易額，從 2000 年初的 1.57 億美元增至 2016 年的 2.83 億美元，目前，鯊魚和魟魚肉的貿易額已達到全球魚翅貿易額的 1.7 倍。

隨著貿易路線擴張與運輸成本降低，鯊魚和魟魚產品的貿易更加頻繁。（圖／Unsplash）

該報告指出，印尼、西班牙和印度是全球鯊魚捕撈量最大的國家，其次是墨西哥和美國。在印尼，魟魚佔鯊魚和魟魚總捕獲量的 60% 以上，其中鯊魚鰭是最有價值的產品，印尼一半以上的漁獲會出口到中國和台灣。報告中還指出，一些發展中國家超過 80% 的漁民收入依賴鯊魚和魟魚漁業；而在漁業壓力較大和有害漁業補貼較多的國家，鯊魚和魟魚面臨更大的風險。

鯊魚與魟魚對海洋與人類的重要性

鯊魚與魟魚已經是人類經濟行為與社會文化中不可或缺的一部分，而報告指出，我們對鯊魚與魟魚的認識其實比想像中少，我們所掌握的資訊僅來自少數的物種。長期以來，科學家們認為鯊魚對海洋生態系統的重要性，是因為牠們（通常）是調節獵物種群的大型捕食者。但關於鯊魚生態重要性的新評論指出，這大大簡化了鯊魚和魟魚的物種多樣性所發揮的作用，這些物種棲息在各種海洋生態棲位中，對海洋發揮著不同的作用。作為捕食者，鯊魚調節獵物的數量，但它們也會影響獵物的行為：虎鯊創造了一個「恐懼景觀」（landscape of fear），讓海龜等獵物在海草草甸（seagrass meadows）上輪換放牧區域，這樣就不會有一塊土地被過度放牧。這對地球來說至關重要，因為海草是很重要的碳儲存植物，可以吸收大氣中對地球產生加熱效應的過量碳。鯊魚在不同深度和棲息地之間移動，在遙遠的棲息地覓食，然後返回珊瑚礁、河口或紅樹林。這可能意味著牠們在棲息地之間運輸營養物質，有助於為珊瑚礁和海洋植物提供肥料。浮遊植物、海帶、海草和其他海洋植物等初級生產者是地球上氧氣的重要來源；通過為它們提供肥料，像鯊魚這樣的營養運輸動物有助於維持我們的呼吸。

鯊魚與魟魚保育對策：改善漁獲數據與建立海洋保護區

根據 IUCN 的報告，針對鯊魚和魟魚的保育，提出了以下幾項重要的建議：

立即採取行動以防止滅絕：報告強調，需要立即採取行動以防止鯊魚、魟魚和銀鮫的滅絕，因為牠們的數量正在急劇減少。
監管貿易：報告建議加強對鯊魚和魟魚產品的國際貿易監管，包括魚翅、魚肉和魚皮等，以減少因貿易而造成的捕撈壓力。
管理鯊魚漁業以促進永續性：報告指出，需要以更永續的方式管理鯊魚和魟魚漁業，以確保這些物種的長期生存，包括：
1. 實施科學的漁業管理：報告建議採用以科學為基礎的漁業種群評估，並設定可持續的捕撈配額。
2. 發放季節性捕魚許可：報告建議國家可以開始實施季節性捕魚許可制度，以控制捕撈活動。
3. 使用減少兼捕的漁具：鼓勵漁民使用能夠減少兼捕的漁具，以降低對非目標物種的影響。
4. 建立鯊魚和魟魚重要棲息地保護區：報告建議設立海洋保護區，特別關注鯊魚和魟魚的保育。
改善漁獲和貿易數據的品質：報告建議，捕撈量最大的國家（例如印尼）應該改善其漁獲和貿易數據的品質，以便更好地監測其水域中的鯊魚和魟魚種群。
針對具體國家採取具體措施：報告強調，需要針對具體國家採取具體的保育措施，因為不同地區的鯊魚和魟魚面臨不同的威脅。
優先保護重要物種：報告建議優先保護那些在生態系統中扮演重要角色的物種，例如尖鋸魟、鞭魟、天使鯊和鼠鯊等。
平衡社區需求和保護工作：報告指出，在實施保育措施時，需要考慮當地社區的經濟需求，並在社區需求和保護工作之間取得平衡。
需要做出艱難的決定: 報告結論表示，無論採取什麼行動，現在都必須做出艱難的決定來保護這些物種。
提高認識：透過發布報告和研究結果，提高公眾對鯊魚和魟魚保育重要性的認識，並促使更多人參與保護工作。