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「波浪能具備提供清潔能源的巨大潛力，然而，實現此潛力需要兼顧多方需求與挑戰，尤其是沿海社區的參與和認可。」——Lei Zuo, 密西根大學工程學教授
美國國家科學基金會（NSF）日前撥款360萬美元，用於支持一項旨在為美國密西根州比弗島（Beaver Island）和北卡羅來納州納格斯黑德（Nags Head）沿海社區探索最適合的波浪能技術的項目。該項目由密西根大學主導，目標在於找到能夠滿足沿海社區需求的再生能源方案，同時考慮到社會經濟和環境的影響。
波浪能的潛力與挑戰並存
根據美國國家再生能源實驗室的數據，波浪能足以供應1.3億美國家庭的電力需求，佔全國電力需求的35%，且不會直接產生溫室氣體排放。然而，目前的波浪能技術仍處於初期階段，不同企業開發的波浪能設備形態各異，包括浮動浮標、潛水設備、鉸鏈筏和槳片等。由於缺乏行業標準，各種設備的能效、耐受力和環境影響均有所差異，尚未確立一致性的評估方法。
密西根大學的共同首席研究員Jeff Scruggs教授指出：「風力發電的技術形象早已深入人心，但波浪能轉換裝置的外觀和設計尚未統一。各家公司的設備設計迥異，仍在探索最佳的波浪能利用方式。」
為此，該項目專注於開發一套全面評估波浪能設備的框架，密西根大學的主導研究者Lei Zuo教授強調：「僅憑單一專業背景的人士無法全面評估這些設備，因此需要多學科協作，從經濟、技術和環境層面進行綜合考量。」
社區參與：波浪能發展的關鍵
為確保波浪能項目在當地社區獲得支持，研究團隊計劃從一開始便積極吸納社區的意見。例如，比弗島依賴昂貴的柴油發電機作為備用電源，而波浪能或許能為其提供更具成本效益的能源解決方案。在納格斯黑德地區，波浪能技術可以在颶風等緊急情況下提供備用電源，甚至支援海水淡化設施，以應對淡水資源的供應挑戰。
美國能源部（DOE）也在推動波浪能的技術突破，宣布了高達1.12億美元的資金，支持高潛力的波浪能轉換技術，並針對沿海社區的需求提供支援。未來五年內，能源部計劃推動商業化準備的波浪能設備，為了解決水處理、養殖業和海洋二氧化碳移除等需求。
東卡羅萊納大學的Eric Wade教授指出：「沿海社區居民擁有豐富的本地知識，有助於設計適合當地需求的可行方案。如果沒有社區為本的設計，永續能源項目很可能面臨來自當地的強烈反對。」
