記者／李喬智
台灣的農業技術舉世聞名，無論是耕作種植，或是漁牧養殖，水準都相當高，因此經常會有技術輸出到友邦的機會，農特產品外銷的產值更是驚人，排在前幾名的出口農特產有鮪魚、鰹魚、蝴蝶蘭、魷魚、牛皮皮革等，外銷總產值達57億美元（2021年），其中包含歐美日韓及中東地區等高端市場的未來成長性最令人期待。
農特產品的外銷有賴於冷鏈技術的助攻，例如2020年首次突破長距離運輸，將萵苣（美生菜）遠送到沙烏地阿拉伯，就是因為冷鏈技術有所改進才得以成功；此外，像是雲林良品送往新加坡、彰化優鮮品送往香港等，靠的也都是冷鏈系統，農業部則規劃了桃園農業物流加工園區及屏東國際保鮮物流中心的建置，目的也是催生更為完善的冷鏈。
什麼是冷鏈？
所謂的冷鏈，就是農產品從原物料供應、製程生產、產品存放，乃至於運輸配送這一系列的過程，全都維持在低溫的狀態，藉以確保產品不會因為環境溫度的影響而變質。不過，目前冷鏈技術受到較多討論的主要是鎖定在儲存及運輸設備上，像是冷藏冷凍櫃、低溫配送車等；至於冷凍方式則多為空氣型、超導液體，以及液態氮等。
然而，相信大家都知道，許多食材（尤其是肉品及水產）在經過冷凍之後（無論是上述的哪種冷凍方式），品質都會受到影響，這是因為在冷凍的過程中細胞壁遭到破壞，並產生大量的冰晶，許多營養物質（包含蛋白質、醣類、無機鹽等）在解凍後會跟著融化的冰晶一起流出，新鮮度及口感也就因此而大打折扣。
抗凍蛋白是食品冷凍的黑科技
那麼，有什麼方法可以對抗冰晶的產生，以及改善冷凍對食品的影響程度呢？答案就是由浩瀚天成生技創辦人林谷峻所研發的「抗凍肽」（抗凍蛋白）。「使用抗凍蛋白的泰國蝦，即使冰了好幾年也還是可以維持絕佳的新鮮度及口感。」林谷峻表示，抗凍蛋白專利技術目前已成功用在1500種以上的各類型食材，其中魚蝦類的水產效果最好、應用也最廣，還有像是車輪餅、珍珠、麵團、海參等，也都難不倒抗凍蛋白。
最令人嘖嘖稱奇的是鮮乳的冷凍，林谷峻直言，冬季是台灣鮮乳的盛產期，但銷售量卻受到天冷的影響而無法與夏天相提並論，對於酪農來說，下游廠商的收購價格當然也就沒那麼好。倘若可以將抗凍蛋白廣泛應用在鮮乳產業，不僅可以確保夏天的需求能夠獲得滿足，酪農也能選在價格較好的時間出售，藉以爭取更多利潤。
由抗凍蛋白所掀起的永續革新
「使用抗凍蛋白之後，冷鏈設備的溫度設定在-20度左右即可，電費可以大幅下降。」林谷峻強調，抗凍蛋白能快速讓食品凍結，而且不僅可以長時間保存，對於儲放設備的要求也不會太高，一般-20度的冷凍庫就能做到完美保鮮。這麼一來就創造了抗凍蛋白無可取代的兩大優勢，第一就是節能省電，第二則是可以因應長距離、長時間的運輸。
目前市場上的冷鏈系統還有成本昂貴、無法讓食品保有原本的美味等問題需要解決，而抗凍蛋白幾乎可以說是唯一的解方，畢竟冷鏈並不是「夠冷就好」，還得要盡可能做到不破壞食品的特性，並且減緩在運輸過程中的衰敗速度，讓保鮮期能夠延長，否則當食品千里迢迢送到國外時，只能在市場上架1、2天，這樣的生意恐怕很難繼續做下去。
讓世界各國的農特產品擴大交流
「抗凍蛋白的最大特點就是冰多久都可以維持鮮度。」林谷峻表示，現在便利商店的即時料理、微波食品，大多因為保鮮的關係而必須天天配送，但使用了抗凍蛋白之後，店頭只需要有容量夠大的冷凍庫，就可以變成半個月甚至一個月配送一次，如此一來不僅能省下大筆運輸費用，產品的碳足跡更會短很多。
除了解決食品產業的存放及運送問題之外，林谷峻還希望能用抗凍蛋白幫助到更多人，例如打造一間中央廚房專門提供新鮮的魚湯，搭配抗凍蛋白配送到全台各地，讓病後復原或需要補充營養的消費者能夠以更划算的價格享用。這是一件困難的事情，畢竟魚類的保鮮本來就不容易，更何況是製成了魚湯，但因為有了抗凍蛋白的技術，這樣的夢想也有機會獲得實現。
相信抗凍蛋白還能促使更多奇蹟發生，林谷峻非常歡迎從事食品產業的老闆們一起來發揮創意、共襄盛舉，讓這項獨到的專利技術扭轉市場現況，把各國的特色食品引進台灣，同時也把台灣優秀的農特產品配送到世界各地。
