記者／李喬智
隨著永續觀念越來越深植人心，「如何充分利用資源」也成為多數人生活中的命題，環保袋、隨行杯等日常用品已經相當普及，垃圾分類及回收也做得非常落實……還有什麼是可以循環再利用的呢？有個答案可能會讓很多人跌破眼鏡，原來鋁製品加工廠的餘熱，也可以成為烘乾咖啡渣的好幫手！
餘熱裡的商機，咖啡渣的第二人生
走進桃園市楊梅區的一間鋁製品加工廠，眼前的景象不禁讓人感到震驚，大批來自便利商店、連鎖咖啡品牌及食品工廠的咖啡渣被運送至此，這些過去往往只能被視為廢棄物、需要額外付費清運處理的資源，如今卻在此展開第二段生命旅程，從生活用品、生質燃料、有機肥料到高價值碳材料，咖啡渣的華麗轉身，就從餘熱烘乾開始。
「咖啡市場非常競爭，但咖啡渣循環再利用卻是一片藍海。」身為咖啡農二代，張智閔回到家鄉彰化接下家中咖啡事業時，先是創立了「咖啡張」扣合ESG趨勢，轉成「長日咖啡」打造品牌及打開國產咖啡銷路，但在發現到既有市場難以殺出血路的事實之後，他立刻便將腦筋動到了咖啡渣上，發揮行動力與製香專業的夥伴攜手投入研發，「咖啡渣天然防護盤香」就是他的天字第一號產品。由於防護盤香受到婆婆媽媽的口碑肯定，讓他更有信心認定自己「走對了路」。
除了蚊香之外，團隊後續也開發環保香品，利用咖啡渣天然纖維特性，降低燃燒時產生的異味與殘留問題，讓咖啡渣從農業廢棄物搖身一變，成為兼具實用與環保價值的生活用品，循環經濟品牌「蔚來美好生活」也於焉誕生，咖有肥、咖速洗手工皂、咖啡渣清潔海綿、咖啡渣去角質磨砂膏、咖啡渣垃圾袋等多元產品一一問世。
每天只睡3小時，用1個月磨出咖啡渣炭化技術
然而，真正讓張智閔投入大量時間與資金的，卻是木炭與生質能源領域。一次偶然機會下，他看見國外利用咖啡渣製作燃料的案例，開始投入碳化技術研究。為了找出可行方案，他曾經連續1個月每天只睡3小時，埋首研究上百篇國際專利資料，甚至從設備設計、爐體焊接到碳化測試全都親力親為；最終，團隊成功將咖啡渣轉化為高熱值木炭，熱值從最初測得的5000卡一路提升至6800卡，達到高階木炭市場需求，也成為蔚來美好生活最重要的核心事業。
目前，蔚來美好生活的首間工廠正在楊梅區如火如荼建設中，位址就緊鄰鋁製品加工廠，持續咖啡渣乾燥流程的合作；同時，斥資近千萬的「連續式碳化設備」也已經到位，未來工廠建成後每個月預估將能處理約1000噸乾燥咖啡渣，並產出約200噸的生質燃料木炭。
「生產木炭只是第一步，接下來還有許多計畫等待落實。」張智閔表示，咖啡渣在炭化過程已經大幅降低台灣咖啡市場處理廢棄物的壓力，而且咖啡渣木炭的品質直逼中高階備長炭，積極打入歐美及日本市場；甚至碳材料還能進一步應用於防火、抗靜電、活性碳、儲能設備或半導體相關領域，整體價值還有相當大的延伸空間。
相信方向對了，就繼續走下去
回顧一路走來的創業歷程，張智閔坦言，許多決定其實都是在不確定中做出的選擇，心裡的擔憂從未真正消失過，但他始終相信，只要方向正確、腳步不停，終究能走到理想的目的地，尤其是創業以來，蔚來美好生活陸續獲得彰化縣青年創意好點子金獎、2025總統盃黑客松等重要獎項肯定，讓他更加確信「資源循環與產業轉型」就是未來要走的路。
從種植咖啡樹、銷售咖啡豆開始，到如今建構起回收、處理、加工與產品開發的完整循環體系，蔚來美好生活以具體解方重新定義農業剩餘資材的價值，更證明循環經濟並非遙不可及的理想。張智閔相信，當越來越多人開始看見咖啡渣背後的潛力，並願意投入創新技術與跨域合作，這場從咖啡園延伸而來的循環革命，將有機會為台灣的咖啡市場開啟更多可能性。
