記者／李喬智
在前往小島大果採訪的前幾天，中南部下著致災豪雨，所幸天公作美，採訪當天出現了放晴的空檔。於是，我們搭上貨車，跟著創辦人陳致甫及陳生慶在檳榔園區蜿蜒陡峭又窄小的林道間穿梭；行進間，難免見到路邊落石，我們順勢問起「種植檳榔樹導致土石流發生」的議題，結果他們說，檳榔樹確實是淺根作物，但並非完全沒有水土保持的功能，為了轉作貿然一次性砍除，反而會帶來更大危害。
實際踏上檳榔園，望著許多依舊挺立但已失去盎然生意的檳榔樹，才知道原來「檳榔園轉作」如此困難重重。小島大果的成功來自於兩代人的攜手合作，然而，想要擴大影響甚至永續經營，仍有很長的路要走，畢竟這裡是南投，檳榔樹種植面積全台第一的縣市。
將上一代的轉作念頭化為具體解方
小島大果的誕生有賴於背景迥異卻志同道合的兩位創辦人，致甫是學霸型高材生，曾任職於故宮博物院，對文化與土地有深厚情感；生慶則擅長媒體與行銷，熟悉品牌操作與社會溝通。兩人曾共同致力於非籠飼雞蛋的推廣，關注食物轉型與永續議題，之所以會一起到南投深山成為專注生產苦茶油的青農，主要原因就是突如其來的疫情。
「當我因為疫情而回到南投，才發現父親在檳榔園種下的油茶樹開始結果了，卻無人可管理。」陳致甫表示，早年從嘉義到南投從事檳榔業的父親，在8年前萌生轉作的想法，如今十甲地的檳榔樹下，不僅有台灣宵楠、二葉松、五葉松等台灣原生樹種錯落成林，更長滿了油茶樹（大果為主、小果也有），都是來自於父親的隨手播種。
為提升國產苦茶油品牌價值而努力
陳生慶則指出：「小島大果的苦茶油包裝有許多巧思，像是最外層的封套就採用了感光技法，一照到太陽就會浮現蔥綠的葉與金黃的果實。」除此之外，裹覆瓶身的包裝紙也是別出心裁，兩人特別委請「廣興紙寮」利用凋落的檳榔葉纖維製作手工紙，每一張都獨一無二，就是這樣的用心，讓他們不僅拿到國產油品金評獎、國產油茶食農教育獎，連包裝也勇奪國產茶油包裝設計獎。
「台灣自產的苦茶油非常少，市場需求是有的，但供給還需更加努力。」由於產量有限，所以陳生慶表示目前小島大果還是得前往各處尋找同樣自然農法栽種的農友收購苦茶果，最遠甚至還跑到花蓮去，藉以維持產量，即便如此苦茶油仍是一上架就很快被秒殺，顯見他們的品牌價值已經被看見。
轉型路迢迢，需要更多人一起關注一起投入
既然小島大果已經做出成績，那為什麼園區內仍是檳榔枝幹林立的景象呢？原來除了不能同一時間全部砍除之外，倒下的檳榔枝幹也有很大的機率會壓傷較矮的油茶樹，因此小島大果的作法是在檳榔樹的樹幹鑽一個洞，然後注入高濃度的硼，讓其加速脫水、最後鬆垮倒下，過程中枝葉樹頂會先凋委，所以園中才會出現成群的「沒頭」檳榔樹。
採訪完從深山降落平地，回頭仰望滿山遍野的檳榔樹，早已看不見小島大果的所在地，但耳邊仍縈繞著兩位創辦人的溫柔宣言，他們說：「希望這瓶油能成為一道光，照亮每個家庭的餐桌，也照亮台灣農業的未來。」
