記者／李喬智
2005年，阿原工作室在金山小漁村誕生，創辦人江榮原（以下簡稱阿原）在北海岸在地鄉親的力挺下開啟了手工皂事業，藥草自己種、配方自己研發，強調天然純手工，這就是知名品牌「阿原肥皂」的前身。
「阿原肥皂是三兄弟的創業，而忠哥、忠嫂、發叔、阿猴等人像家人般的重要夥伴，則是支撐企業後場的重要骨幹。」阿原表示，草創初期的夥伴們是阿原肥皂創立初期的重要支柱，他們不為掌聲，不爭權位，默默地隱身品牌之後，從清潔打掃、房屋修繕到產品打製全數包辦，帶給阿原一種「無論如何我們都在」的安心感。
憑藉一顆顆手工皂闖出一片天
「品牌能夠站穩腳步，我想跟早年我做行銷的經驗累積有很深的關係。」阿原指出，年輕時他曾負責地方農會的撰稿工作，為了田野調查他不辭辛勞騎著摩托車多次往返台北到新竹，進而養成了資料蒐集及篩選評判的好本領；隨後，他因緣際會成為政黨的文膽，不僅見證了台灣政治發展的重要歷史，更提升了自身的視野。
不過，手工皂由於進入門檻低，且在台灣有相當多教學或相關分享，因而形成了一個「自己在家打皂」的族群，小眾品牌更是宛如過江之鯽，阿原肥皂如何在此之中嶄露頭角並創下年營收曾達5億元的佳績？阿原的答案是「我們做的不單只是清潔用品，而是手工藝，是創造。」
從原物料的選擇，阿原就有獨到的堅持，不僅遵循秀明農法、KKF自然農法等方式栽種藥草，更以冷製法花時間慢慢淬鍊每一顆皂。在他眼中，手工皂融入的不只是油脂、藥草、精油，更是職人們的熱誠與信念，以及人與自然相依共鳴的選擇。
打造一個沒有圍牆的地方創生基地
隨著品牌在市集、商店逐步打響名號，阿原決定走出金山、擴大營運，首先是2007年在陽明山設立了青草藥基地「阿原農場」，集結台灣藥草與地理知識，形成另一種田野的智庫；爾後隨著人才陸續加入，團隊集結了懂行銷、懂包裝、懂永續的各路好手，共同為品牌打造更深層的文化厚度；而里程碑形式的開花結果，就在新北石門的「北海明珠創生基地」。
阿原對北海明珠懷抱3大願景，首先是「沒有圍牆」，不封閉、不設限，讓社區民眾與遊客都能自然親近；第二是「社區總體營造的實踐場域」，從動土開始便聘請在地工匠（多達數萬個小時的工作機會）、採購在地建材（金額總計破億），以營造過程促進就業，開幕後全廠區更有9成以上聘用在地人才；第三則是「新技術與新價值的孵化基地」，目前北海明珠已與多所大學合作進行藥草萃取與應用研究，期盼透過知識轉譯，讓田邊經濟躍升為具國際競爭力的永續模式。
永續實踐超越了企業營運
從早期與夥伴一起攜手打拚，到現在成為組織分工明確的大品牌，阿原的心境也有了些許變化。「我們用青草師許明宗、肥皂師許慧祝及許淑敏的親筆書法題字，打造了好事連連、好運來及好福氣等3款禮盒。」將勞作之手融入商品之中，是阿原對於老戰友的感念與疼惜；「讓每一個加入這個大家庭的人，都成為有理想、有作為的英雄。」打造創生基地提供表現的舞台，則是阿原對於團隊人才的期待。
阿原引用大乘佛教「兼善天下」的利他精神，簡潔有力地詮釋了品牌的使命，如今的阿原肥皂，儼然已是台灣地方創生的典範，在永續的實踐方面更是超越了企業營運，與社區甚至社會高度鏈結，相信這也是阿原所期待的發展方向。
