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近年來，全球對深海採礦的興趣日益增加，特別是在潔淨能源轉型加速的背景下。然而，即使聯合國國際海底管理局（ISA）仍在審議國際水域採礦活動的監管框架，許多企業已開始尋找法律漏洞推進其項目。在巴西，由蒙格灣（Mongabay）合作夥伴「採礦觀察組織」進行的一項研究揭示了巴西海域礦產勘探申請急劇增加的現象。自1967年以來，國家採礦署（ANM）共登記了950份申請，其中456份是在2020年至2024年底間提交的。大多數申請者尋求在馬拉尼昂州、巴伊亞州和聖埃斯皮里圖州沿海進行採礦。這股對海底礦產的熱潮主要由經濟利益驅動，特別是可再生能源所需戰略性礦物的需求激增，導致一些公司甚至以此為由，在缺乏充分環境影響評估的情況下，就在海底等敏感區域進行勘探。
勘探申請激增背後的驅動因素
巴西海岸最受關注的礦物質是磷酸鹽和鉀鹽，其次是三種類型的石灰石和鈣質貝殼，這些都是肥料工業的潛在原材料。在環境許可申請中被最頻繁提及的物質是一種名為石灰藻（Lithothamnion）的鈣化紅色海藻，它存在於巴西海岸的深水區域。巴西政府為減少對這些原材料進口的依賴，已經採取了一系列措施促進本地勘探。
專家們指出，這股對海底資源的熱情背後存在著不少商業機會，但同時也帶來了環境挑戰。聯邦大學研究員馬里奧·利馬指出：「企業看到了這些商業機會，但我們必須考慮在開採這些資源時可能對環境造成的損害。」
根據採礦觀察組織的研究，大多數申請者是利用巴西採礦法規中的一個關鍵漏洞：現行法律將海床採礦與陸地採礦視為相同類別，但實際上海洋環境需要更嚴格的環保評估。
法律漏洞與環境風險
巴西環境和可再生自然資源研究所（IBAMA）的資料顯示，儘管申請數量激增，但僅有少數申請進入了正式的環境許可程序。這一現象引發了環保組織的擔憂，他們質疑這些採礦活動是否有足夠的環境監管。
環境法專家費爾南多·聖地亞哥解釋道：「當前的法律框架並未針對海洋環境制定特殊規定，這使得公司可以利用這一漏洞，在未經全面環評的情況下進行勘探。」這種情況特別令人擔憂，因為海底生態系統非常脆弱，一旦受損，恢復需要數十年甚至數百年的時間。
海洋生物學家克拉拉·費雷拉進一步補充：「深海採礦可能會對海底生態系統造成不可逆轉的損害，包括珊瑚礁破壞、海洋生物多樣性減少，以及海水污染等問題。」尤其是在巴西海岸這樣的生物多樣性熱點區域，這些風險更為顯著。
石灰藻開採與農業需求
石灰藻的開採特別引人關注，因為它被視為農業肥料的重要原料。巴西是全球主要的農產品出口國，長期依賴進口肥料，因此政府有強烈動機支持本地肥料原料的開發。
農業經濟學家路易斯·卡瓦略表示：「巴西每年進口約80%的肥料需求，這使我們的農業部門易受國際市場波動的影響。開發本地資源可以增強我們的糧食安全，但不應以犧牲環境為代價。」
根據採礦觀察組織的研究，目前已經有幾家公司獲得了初步許可，在缺乏全面環境影響評估的情況下開始在海岸附近進行勘探活動。這些公司主要利用「研究」名義進行初步勘探，而後續的商業開採申請則較容易獲得批准。
國際比較與監管挑戰
與全球其他地區相比，巴西的深海採礦監管體系仍相對不完善。在挪威和新西蘭等國家，已經建立了專門針對海底採礦的嚴格法律框架，要求企業在獲得許可前必須提交全面的環境影響評估報告。
國際海底管理局正在制定全球深海採礦規範，但進展緩慢。與此同時，包括法國和智利在內的一些國家已經呼籲暫停深海採礦活動，直到充分了解其環境影響。
巴西環保組織「藍海聯盟」負責人保羅·科斯塔認為：「巴西需要效仿這些國家，建立更嚴格的監管框架，特別是考慮到我們海岸線的獨特生態價值。」
未來展望與政策建議
面對這一挑戰，專家們呼籲巴西政府採取更加謹慎的方法。首先，應該更新現有的採礦法律，明確區分陸地採礦和海底採礦，為後者制定更嚴格的環保標準。其次，應該加強環境監測能力，確保企業遵守環保規定。
政策研究員安娜·桑托斯強調：「我們需要在經濟發展和環境保護之間找到平衡。這意味著不僅要關注短期經濟收益，還要考慮長期環境成本。」
隨著全球對礦產資源需求的持續增長，巴西面臨著如何永續開發其豐富海洋資源的重要挑戰。如果能夠建立健全的監管框架，巴西有可能成為負責任海底採礦的全球典範。然而，如果繼續允許企業利用法律漏洞，則可能面臨不可逆轉的環境損害。
專家們一致認為，現在是巴西重新評估其深海採礦政策的關鍵時刻，在推進採礦項目前，必須優先考慮全面的環境評估和保護措施。只有這樣，才能確保海洋資源的開發真正造福於經濟發展，同時保護寶貴的海洋生態系統。
