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隨著全球對永續農業的重視，有機與天然療法逐漸成為乳牛農場的新趨勢。英國布里斯托大學（University of Bristol）最近一項研究指出，許多英國乳牛農民已經開始廣泛採用草藥、順勢療法與環境豐富化（environmental enrichment）等「另類醫療」（complementary and alternative medicines, CAM）來管理乳牛的健康。
什麼是乳牛農場的另類醫療？
另類醫療指的是不屬於傳統獸醫治療的方法，例如草藥乳膏（如Uddermint®）、順勢療法（homeopathy）、環境豐富化（例如提供牛隻刷子和舒適環境），甚至遠距治療（distant healing）及食療法等。與強調科學實證的傳統獸醫療法不同，這些方法更注重自然療癒。
有機農場更喜歡天然療法 研究特別指出，有機農場與實施「無抗生素生產契約」（Production Without Antibiotics, PWAB）的農場更偏好使用CAM療法。這些農場受限於抗生素使用規範，因此更積極探索天然療法，以維護乳牛健康。研究中也提到，有些農民已經將草藥乳膏（如Uddermint®）視為常規護理，而非另類療法。
獸醫界對另類醫療態度謹慎
不過，英國皇家獸醫外科學院（Royal College of Veterinary Surgeons, RCVS）及英國獸醫協會（British Veterinary Association, BVA）則持較謹慎態度。這些專業機構強調，許多另類醫療尚未有充足科學證據，因此需謹慎使用。
乳牛農民為何仍然堅持使用？
布里斯托大學研究者Dr Kayleigh Crouch表示：「這項研究是首次深入了解英國乳牛農民如何使用另類療法。我們發現農民多因希望減少抗生素使用，並支持動物的自然療癒能力而嘗試這些療法。」許多農民認為，使用這些自然方法能有效降低對抗生素的依賴，並與他們的永續農業理念一致。
然而，研究同時指出，許多農民使用另類療法時，未與獸醫積極溝通，可能導致動物健康管理出現風險。布里斯托獸醫學院（Bristol Veterinary School）的David Barrett教授指出：「許多乳牛農場採用CAM產品和做法時，沒有與獸醫充分討論。儘管某些做法被認為是良好的動物飼養管理，但其他一些療法仍有爭議性。」Barrett教授強調，未來農民與獸醫間需要更多開放的討論，才能確保農場健康管理的透明性及有效性。
天然療法能否成為未來趨勢？
研究建議，未來應進一步透過「One Health」（同一健康）方法，深入研究CAM療法如何降低抗生素使用對環境和人類健康的影響。Dr Kayleigh Crouch強調：「我們應該將討論聚焦在具體療法和產品上，避免廣泛使用CAM這個名詞，以免產生誤解或負面聯想。」
