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微軟最近宣布將在數據中心採用全新的零耗水冷卻技術，以解決高密度AI工作負載的冷卻需求。
數據中心的永續解方
數據中心已成為高科技發展的重要基礎設施，但其巨大的水資源消耗對環境帶來嚴峻挑戰。全球數據中心的用水量約占全球總取水量的1%，其中單一超大型設施每日可能需耗水高達150萬公升。特別是在水資源壓力大的地區，如美國亞利桑那州的馬里科帕縣（Maricopa County），數據中心用水問題已引發當地社區與環保團體的強烈關注。
微軟近日宣布，將於2024年8月起在所有新建數據中心中採用零耗水冷卻系統，為數據中心冷卻需求帶來革命性改變。這一創新設計採用晶片級冷卻技術，透過密閉循環系統控制溫度，完全消除水分蒸發的需求。據估計，每座數據中心每年可節省1.25億公升的水。
微軟數據中心基礎設施工程副總裁Steve Solomon解釋道：「這些新型液體冷卻技術使用密閉循環的水系統，一旦在建造時填充完成，水將在伺服器與冷卻器間不斷循環，無需額外補充新水源。」
持續改善的水資源與能源效率
微軟的零耗水冷卻技術不僅解決了水資源問題，也提高了水資源使用效率(WUE)。該公司2023財政年度的WUE為0.30 L/kWh，較2021年的0.49 L/kWh降低了39%。此成就得益於多項改進措施，包括擴大操作溫度範圍及採用回收水和再生水系統，這些系統已在德州、加州及新加坡等地全面實施。
此外，該技術在降低水耗的同時，也影響了數據中心的能源效率(PUE)。透過採用高效節能冷卻器和較高操作溫度的硬體，微軟成功將額外的能耗影響降至最低。「儘管零耗水冷卻系統增加了一些能耗，但相較於蒸發式冷卻設計，整體能源效率仍有顯著提升。」Steve Solomon補充道。
展望未來：從試點到全面推廣
微軟計劃於2026年在亞利桑那州的鳳凰城和威斯康辛州的Mt. Pleasant率先試點零耗水冷卻設施，並於2027年底在所有新設計的數據中心全面推廣此技術。該公司預期這將大幅降低全體數據中心的WUE，朝向「近零耗水」的目標邁進。
微軟董事長Satya Nadella強調：「隨著水資源挑戰日益嚴峻，我們深知仍有更多工作要完成。」
