記者／李喬智
在台灣，腎結石是一個極為常見卻容易受到忽略的疾病，根據臨床統計，平均每十個人就有一人曾罹患腎結石，比例之高令人驚訝。雖然腎結石不像癌症般致命，但一旦發作，劇烈的疼痛往往讓患者難以忍受，有人甚至形容比生產還痛，這種「不致命卻折磨人」的疾病，對日常生活影響深遠，患者可能因為住院或手術而失去工作，甚至造成腎功能永久損傷。
更令人頭痛的是，傳統檢測方式曠日廢時，準確率也不如預期，讓許多隱性的腎結石患者難以及時獲得治療。正因如此，泌尿科醫師陳浩瑋決心研發「iStone腎結石風險評估系統」，希望能以更簡便、快速且精準的方式，為患者帶來早期發現即早處置的新解方。
往往都是痛到受不了了才得知患了腎結石
腎結石的特性在於它的「突發性」與「反覆性」，許多患者在年輕時就可能罹患，尤其是勞動階層，因為長時間在戶外工作、不愛喝水，導致結石生成的機率大幅增加。一旦結石掉落阻塞腎臟，便會引發劇烈疼痛，甚至造成腎臟壞死，進一步演變為慢性腎臟病。
台灣原本就有「洗腎王國」的稱號，事實上其中三至四成的腎臟病患者與結石有關，社會的健康醫療負擔確實不容小覷，然而傳統檢測方式如超音波、X光，不僅需要專業醫師判讀，準確率也有限，即便是高精準度的電腦斷層，患者往往也得要耗費數週甚至數月時間慢慢排隊等待，這些臨床困境，正是陳浩瑋醫師投入AI研發的初衷，他希望能讓檢測更普及、更快速，讓高機率罹患腎結石患者不再被忽略。
「我從住院醫師開始，幾乎每天都在處理結石病人。」陳浩瑋醫師回憶自己在高雄醫學大學附設中和紀念醫院泌尿科的臨床經驗，直指結石患者占了泌尿科病人的絕大多數，這讓他深刻體會到疾病對生活的影響。陳醫師指出，結石雖然是良性疾病，但卻可能造成患者失去工作、生活品質下降，甚至引發長期腎臟病。他曾遇過一位患者因為住院三天治療結石而被公司解僱，這樣的案例讓他感受到疾病背後的社會問題。
iStone準確率高且檢測速度僅需一秒
除了生活影響，臨床上的誤判更讓陳醫師印象深刻。他表示曾遇到患者在其他診所健檢時被告知有腎結石，結果到他的診間透過iStone一看才得知並沒有。臨床上的誤判在所難免，因為超音波的準確率僅約五成，即使是專業醫師也沒有百分百把握，至於準確率較高的X光或電腦斷層，則伴隨輻射風險，像孩童或孕婦就不建議採用，由此可知，一種更精準且更便捷的檢測方式真的有存在的必要。
於是，「iStone 腎結石風險評估系統」應運而生，這套系統的特色在於只需透過血液與尿液檢測，再加上基本的健康資料，就能在一秒鐘內輸出結果，判斷受檢者是否有腎結石的高風險。不同於影像AI需要昂貴的設備與專業人員，iStone的運算僅需一般手機或電腦即可完成，成本低廉，準確率卻高達92.7%，患者只需在健檢時勾選一項檢測項目，就能獲得腎結石風險評估，無需額外的檢查步驟。
獲選潛力新創黑科技，未來發展可期
目前，iStone已經在高醫大附設醫院的高階健檢部門開始試營運，並與小港醫院等醫療機構展開合作落地；未來，雄聯智能生醫計畫將系統推廣至更多檢驗中心與保險公司，讓檢測結果能直接成為醫療與保險的參考依據。陳醫師強調，iStone系統的設計初衷就是「醫療可近性」，讓患者無需舟車勞頓或長時間等待，只要透過健檢報告，就能快速獲得風險評估，提早介入處置。
雄聯智能生醫的努力也獲得國際與國內的肯定，去年該系統在歐洲泌尿科醫學會獲獎，成為首位獲得此殊榮的亞洲團隊；今年更在經濟部中小及新創企業署舉辦的「潛力新創選拔」中脫穎而出，被評選為黑科技新創。執行長曾建哲指出，潛力新創選拔提供了相當多的實質資源，包括技術輔導、媒體曝光以及國際市場的加分效果，對新創公司而言意義重大。
「潛力新創選拔的殊榮，讓我們未來在申請政府計畫或參與國際競賽時更具優勢，甚至有些比賽能直接通過初審。」曾執行長表示，來自政府的資源不僅能幫助新創在國內外提升知名度，也讓團隊在募資、行銷與國際布局上獲得更多支持，絕對稱得上是推動技術加速落地的重要助力。
